柳無恒來到暮陽城的時候已是深秋。

暮陽城地處楚國與西北各部落交界處，向來便的兵家必爭之地。只是近百年來，楚國內政基石甚是穩固，而西北部落甚多，你爭我鬥，向來沒個停息，正好也便宜了楚國，不過並不代表楚國就放松了對西部邊陲的警惕。恰恰相反，鎮守此地的正是在楚國內頗具盛名的景氏家族一脈的景廉。

景廉五十有二，天生巨力，有萬夫不當之勇。本為嫡子，但在少年時期頗有奇遇，拜入了一隱姓埋名的羽人門下，數年間便習得了羽人的全部本事，一身射獵本事更是被他那羽人師傅驚為天人，就算放在整個羽族也是少有的奇才。

後來更是被當時的楚王昭和看中，當上了楚王的貼身護衛，十年後，深得寵信的景廉便被楚王派往暮陽城，即為整個楚國的鎮西大將軍，更是把整座城市賜給了他，讓他成為了西北邊陲最大一座城池的一城之主。而他也不負王恩，二十年來，平定了西北不少部落的叛亂，更是把楚國疆域整整向西推進五十餘裏的範圍，現在整個九曲走廊一帶幾乎有一半被納入了楚國的勢力範圍。從此本走向勢微的景氏一族也因為有了景廉，再度成為了三大貴州中的一支，前年景廉的女兒更是嫁給了當今太子，成為了太子妃，景氏一脈的前景看起來似乎更加光明。

而由於景廉年事已高，目前實際上在管理暮陽城的便的景廉的兒子—景陽，說起這個景陽，在整個暮陽城更是有著一段關於他的佳話，卻說景廉雖說一世英雄，可惜到了中年卻還無子，於是貼下告示，出黃金千兩，招募奇人良藥，只為求得一子。卻說著告示雖然誘惑不小，躍躍欲試的也不在少數，但都知道景廉脾氣，一時間竟然無人敢去問津，那日正是臘冬，天上下著鵝毛大雪，城主府前的兩個守衛也是凍得不停的抖索。正在罵著著鬼天氣，卻見城主府前突然來了個人，正一瘸一拐的往兩人走來。

“你們知道那人是誰？誰知道？”只見一個長著花白胡子的老人，正站在一石墩之上，眉色飛舞，看著臺下的眾人。

臺下的眾人聽他這麽一問，大多答不上來，而知道的也都低頭微笑不語，不願壞他好事。

卻說著臺下人大多都是外地來的，不知道這暮陽城的事也是正常，那老頭還在繼續追問，仿佛非要掉高了下面眾人的口味才肯罷休。

這時，只見臺下一人突然站了起來，手裏端著一碗羊羹湯，正在這深秋塞外冒著絲絲熱氣。那漢子長的也甚是魁梧，濃眉闊鼻，一臉正氣。

只見他端起那碗湯猛的喝上一口，片刻又啪的一聲把那碗丟在桌上，對那臺上大聲喊道：“我說老頭，你有話就快說，有屁就快放，害了臺下這群爺們倒是小事，卻讓在這裏吃饃喝湯的妞們也都一個個的看著你，你究竟做的什麽打算？”

說完，只見臺下傳來一陣哄笑，夾雜著一些女子的唾罵聲。

臺上老頭像是從未碰見有人這麽個開玩笑法，一時竟然兩張老臉紅了起來，但見那人身後帶著一口大刀，人又生得極是魁梧，知道那人得罪不得，只見他眼珠一轉，像是想好了說詞，才開口繼續唱道：“這位爺真是豪爽，小老兒我在這裏做生意，講書這麽多年也還是第一次遇到，不過爺既然要聽，那小老兒只好快點講了，只求臺下的聽客們如果覺得小老兒講得好，多來小老兒這裏照顧照顧小老兒的生意。”這話說的極是圓滑，不僅無聲無息的把話題給扯了開去，還不忘順帶要臺下的人照顧他的生意。

臺下人見他說到這裏，俱都催了起來。

“那人要說有什麽特別，其實也就是長得醜了點，老了點。而且還是個瘸子。”臺上老頭賣了好長的關子，此刻又如此說，知道定有後話，臺下本是吵雜的場面也是安靜了不少。

卻說那老人額頭上生著幾個膿包，全身多處毫無遮攔，都裸露著身子，一副枯柴瘦骨，而且一條腿還是瘸的。卻是一步一個阻跌，蹣跚的向城主府前走去。

那兩人輪到今天值班，而這天天氣就算放在塞外也是少有的冷，兩人正在不停抱怨，卻又瞧見眼前那個老頭，只見一人不耐煩的道：“滾、快滾，瘋子。城主府可是你能來的。”

那老人也不生氣，只見他嘴角桀然一笑，卻是一副老手從衣服裏掏了半天，往兩人臉前一抖，呱呱叫道：“叫你們城主來見我。”

兩人卻是臉上一白，沒有想到半年沒有人來揭榜，卻是在這個大雪天來了個乞丐老頭，雖然兩人滿是不相信，甚至嘴裏低聲詛咒，但是也不敢違逆城主的命令，因為景廉完曾經直接跟兩人說過，只要有人來揭榜，不管對方身份，一定要如實稟告。

“你先在這裏呆著，我現在就去稟告城主。”那兩人卻是把老頭攔在了外頭，其中一人瞪了他一眼，才嘟嚷著朝府裏走去。

那景廉此刻正在府裏，突然聽到仆人說是有人來揭榜，連忙站了起來，連外衣都忘記披上，興沖沖的朝府外走去。

待走近一看，才發現那老老頭已倒在門邊睡了起來，大雪之天，那老人雖然身體幾乎毫無遮體之物，竟然還可以倒在門口睡著，雖然見他面容嚇人，惡心。但景廉豈是一般人，連忙叫來下人，拿來了幾床被子，親自為那老人蓋好。而他本人卻是在門外大風中整整等了兩個鐘頭。

待那老人醒來後，便立刻被景廉迎進了府內，那老人也不客氣，跟了進去。剛一落座，景廉便行以大禮，決口不談揭榜之事，只是以大禮相待，如此三月，待到初春，那老頭身體也是好了不少。

突然一天，那老頭把景廉拉到一邊，說了幾句話後，便說明了辭意。

眾位客官，可知道那老頭對景廉說了些什麽？

這時只聽到路邊走來一群官兵，老遠便有一人對著這邊攤面喊道：“鄭老頭子，你又在這裏瞎扯什麽？要是再被我知道你在這裏造謠，非得封了你的攤子。”

那臺上的老頭原來姓鄭，遠遠便見到了那群官兵。像是十分忌憚，再也顧不得在臺上講書，便直接從那高臺上跳了下來，穩穩落在了地面。想不到他還有點身手，柳無恒一邊喝著羊羹湯，一邊低頭想道，只是微微擡頭註意看著那夥官兵。

“呵呵，原來是周總兵嘛？什麽風把您給吹來了，快些落腳坐坐，這天一天比一天冷了，您和您的手下也得多註意註意身體。”說完只見那鄭老頭，對著在一旁攤面張羅的女孩喊道：

“若蘭，快點給幾位官爺來點饃饃和羊羹湯，幾位官爺爺都累了。”鄭老頭在那姓周的總兵身前卑躬屈膝、噓寒問暖道。

“呵呵，算你老頭子有點見識，來啊，小的們，坐過來。”那姓周的總兵總算沒有太為難鄭老頭，指了指旁邊幾張空座，叫自己手下坐了下來。

而旁邊的客人見有官兵來此，也是不想過多糾纏，紛紛付賬走人，柳無恒看看身邊桌子，倒是空了一大半，只剩下幾人，剛剛那個開玩笑逗樂眾人的大汗還在原地，自顧自的喝湯吃饃，在那靠經石臺邊上的一張桌前卻是還有幾個女子，滴著頭，遠遠看不清楚容貌，只是打扮得有些古怪，個個鬢角留著幾戳羽色白絨，在風裏舞著。

“嘿嘿，鄭刻，你家這個女娃倒是生得越來越標志啊。”那姓周的總兵不知什麽時候已抓著那叫若蘭的女子的手臂，擡頭看著她，*笑道。

“啊”的一聲，那叫若蘭的女子已喊了出來，顯然沒有料到那周總兵竟然會如此不知廉恥。

鄭老頭也是沒有料到，見周總兵拉著自己孫女的手臂，也是有些怒氣，生生從中扯了開來。

那周總兵沒有料到鄭刻竟然會如此不給他面子，看著手下都是敢笑不敢言的神態，臉上一紅，勃然大怒道：“老鄭，我這是看得起你家女娃，別給臉不要臉。”說時，手中佩刀已抽了出來。

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